Lundi 18

Valérie Pécresse reçoit ce matin les directeurs des grandes écoles, suite à la polémique sur les boursiers. Officiellement, pour lever les malentendus : «Pas question de «quotas» de boursiers !» Mais les directeurs repartent avec une grosse pile de devoirs : élaborer rapidement une «Charte de l’égalité des chances qui aura valeur contraignante» et devra contenir une dizaine de mesures pour l’ouverture sociale. En prévision : développement des concours d’admissions parallèles, ouverture de 100 nouvelles classes préparatoires et d’internats d’excellence, création de «classes préparatoires aux prépas»…
Cela calmera-t-il la fièvre qui a saisi certains anciens des grandes écoles ? Pas sûr à lire la rogne, ce week-end dans le Journal du dimanche, du banquier et trader Marc Fiorentino, ancien de HEC, qui dénonce une entreprise «démagogique de destruction de ce qui fonctionne. Fils d’un trieur aux PTT et d’une ouvrière, j’ai été admis en 1979 à HEC après une prépa dans le public. On m’y a accordé une bourse qui n’était pas un droit opposable pour une intégration rendue obligatoire par une volonté frénétique d’égalitarisme, mais une reconnaissance des efforts !»

Airy Routier

Les historiens qui ont signé l’appel des vingt demandant l’annulation de la décision de rendre optionnelles l’histoire et la géographie en terminale S s’inquiètent du déclin des humanités dans la formation des lycéens scientifiques.

En revanche, ils semblent s’inquiéter moins de la place des sciences et des techniques dans la formation des lycéens littéraires. En tant que scientifiques, il nous serait plus facile d’être d’accord avec eux s’ils s’émouvaient autant de ce que le lycée forme des littéraires ignares en sciences que de ce qu’il forme des scientifiques incultes ; et si leurs propositions relevaient de la solidarité pédagogique globale, plutôt que d’une vision corporatiste.

Si l’histoire – notamment celle des sciences et des techniques – et la géographie, sont indispensables pour se situer dans le monde d’aujourd’hui, les mathématiques, la physique et la chimie, la biologie et l’informatique sont des savoirs tout aussi indispensables pour trouver à se situer dans ce monde. Or, ces savoirs sont déniés aux lycéens chaque année davantage, alors que l’histoire et la géographie restent, rappelons-le, obligatoires dans chacune des classes de la sixième à la première.

L’affirmation des signataires selon laquelle la décision de rendre l’histoire et la géographie optionnelles en terminale S relève d’un « utilitarisme à courte vue ». Elle reflète le préjugé fréquent qui assigne aux sciences et aux techniques un rôle exclusif d’outil, niant leur rôle intellectuel, libérateur de la pensée.
Seule la démarche scientifique a permis à un Galilée, à un Darwin, à un Turing, de défier les idéologies auxquelles ils étaient confrontés et de modifier profondément notre histoire.

Ce qui, bien au contraire, nous semble impératif aujourd’hui est de donner aux sciences et aux techniques la place qui leur revient dans la formation intellectuelle initiale de nos concitoyens, ce qui passe, entre autres réformes, par la création d’une véritable série S au lycée, pour laquelle la lettre S signiefierait « science » et non « sélection ».

Martin Andler, Mathématicien, professeur à l’université de Versailles Saint-Quentin, Gérard Berry, Professeur au Collège de France, Michel Cosnard, PDG de l’Institut national de recherche en informatique et en automatique (Inria), Gilles Dowek, Professeur à l’Ecole Polytechnique, Malik Ghalab, Directeur scientifique de l’Inria, Claude Hélène, Directeur de recherche à l’Inria, Hélène Kirchner, Directeur scientifique adjointe à l’Inria, Pierre Laszlo, Historien des sciences, professeur honoraire à l’Ecole polytechnique, Maurice Nivat, membre de l’Académie des Sciences, Michel Serres, Membre de l’Académie Française

Lire aussi: Les maths en quête de mathématiciens, Pour l’épreuve d’histoire dès la classe de première, « Cela va rendre la filière S moins élitiste »

Instituer une épreuve anticipée du baccalauréat d’histoire et géographie à la fin de la classe de première présente trois avantages décisifs pour l’amélioration de notre lycée général.

Le premier avantage est de renforcer la place de l’histoire et de la géographie dans la formation réelle des futurs bacheliers scientifiques. Pourquoi ? En fin de terminale, au moment du bac, l’histoire-géographie conduit à une épreuve dont le coefficient est de 3… sur un total de 36, dont 19 attribués aux sciences dites « dures ».

Disons-le tout net : un candidat « rationnel » au bac S va concentrer ses efforts, donc son temps d’étude, sur les disciplines scientifiques, au détriment des autres matières, dont l’histoire-géographie.

Si, au contraire, une épreuve d’histoire-géographie est instituée à la fin de la classe de première, les lycéens auront la liberté d’esprit de s’intéresser à cette matière. Et ils y auront intérêt : celui de réussir particulièrement bien pour, dès la fin de la classe de première, se constituer des « points d’avance » avant les épreuves de fin de terminale. Les avantages d’une épreuve anticipée du bac seront renforcés par l’augmentation du temps d’enseignement consacré chaque semaine à ces disciplines, qui passe, dans le projet ministériel, de 2 h 30 à 4 heures.

Le deuxième avantage de l’institution de cette épreuve anticipée est que, mieux formés en histoire et géographie en classe de première, les futurs bacheliers scientifiques se concentreront sur leur capacité à poursuivre des études supérieures dans les sciences et les technologies.

Or universités et classes préparatoires aux grandes écoles souffrent d’une fuite des cerveaux observée depuis plusieurs années hors des formations scientifiques, pourtant indispensables à l’influence intellectuelle et scientifique de la France dans le monde. Les mathématiciens réunis en congrès mondial viennent d’exprimer leur inquiétude devant le manque d’appétence intellectuelle des nouvelles générations pour leur discipline.

Sauver les lettres

Le troisième avantage de l’évolution proposée par le ministère est de redonner de l’attractivité à la série littéraire qui est en perdition (10 % des bacheliers seulement !). A trop vouloir défendre l’histoire-géographie en terminale scientifique, ne risque-t-on pas de porter un coup fatal à la série littéraire ?

Le seul moyen de sauver cette série est de restaurer son attractivité, de rétablir un meilleur équilibre entre les séries du bac général. A défaut d’y parvenir, la série scientifique ne sera bientôt plus que la pure reproduction intellectuelle et sociale du bon vieux lycée d’avant le collège unique…